좁은 의미에서의 인터넷이란 IP(Internet Protocol) 프로토콜을 사용하여 연결된 모든 네트워크를 말하며, 넓은 의미에서의 인터넷은 좁은 의미의 인터넷과 연결될 수 있는 모든 네트워크, 즉 IP 프로토콜을 사용하지는 않지만 gateaway를 통해 정보를 주고받는 것이 가능한 모든 네트워크(Binet, DECnet 등)를 포함한다. 전세계 네트워크의 절대 다수는 IP 프로토콜을 사용하기 때문에 인터넷은 전세계를 포함하는 네트워크라고 할 수 있다.
인터넷이라는 정보의 바다에서 가장 인기있는 서비스는 월드 와이드 웹(World Wide Web)서비스이다. 웹의 표현방법으로는 주로 HTML(Hypertext)을 사용하는데 HTML은 하이퍼텍스트와 멀티미디어 자료들을 자유로 표현할 수 있으므로 다양한 정보를 표현하는데 쉽게 이용되고 있다.
초기 인터넷은 개인 및 조직체, 연구단체 등에서의 다양한 정보를 '공개', '제공'하는데 그 목적이 있었다. 하지만 현재에서는 가치있는 정보를 제공하고 그 대가를 받는가하면, 자유롭게 물건을 사고 팔 수 있도록 하는 쇼핑몰(Shopping Mall)도 구축되고 있다. 사용자로 등록만 하면 자신의 웹을 만들 수 있도록 일정한 공간을 제공해 주는 사이트(Site)들도 많이 생겨나고 있다.