미야자와 겐지의 작품은 예술과 종교와 과학을 통일적으로 파악하려는 데 독자성이 있다. 풍부한 상상력과 감수성이 뛰어난 시인이면서 과학자, 농촌운동가, 신앙인 등 다면적인 성향이 조화를 이루는 가운데 현대인이 마음에서 점점 상실되어 가는 자연과의 교섭을 본질적으로 추구하는 세계를 그려냈다.
이 책은 평생을 독신으로 지내며 수도자로 살아온 미야자와 겐지의 환상적인 동화 걸작선으로, 화제의 애니메이션 '은하철도 999'의 원작인「은하철도의 밤」을 포함해 5편의 단편들이 수록되어 있다.
은하계의 여행록이라 할 수 있는데, 꿈 속에서 이루어졌던 은하철도 여행은 가난한 주인공 소년이 꿈꾸던 이상세계에 대한 동경으로, 참 행복이 무엇일까를 꾸준히 탐구하고 은하계를 통해서 시공을 초월한 세계를 제시한다.