사카구치 안고, 오다 사쿠노스케와 함께 '데카당스 문학', '무뢰파 문학'의 대표작가로 불리는 다자이 오사무 대표작. '나'라는 구술자가 이야기하는 서문과 후기, 작품의 주인공인 요조가 쓴 세 개의 장으로 구성되어 있다.
주인공 요조는 태어날 때부터 '다른 인간들'을 이해할 수 없었으며, 세상에 동화되기 위해 '어릿광대' 노릇을 자행하지만, 번번이 인간에 대한 신뢰감을 상실하고, 좌절감을 느낀다. 그래서 자살 기도를 하기도 하며, 마약에 중독되기도 하는데….
이 책은 중학생들을 대상으로 작품을 올바르게 감상하는 방법과 독후감 작성에 도움을 주기 위해 만든 [중학생 독후감 필독선]98번째 작품이다. 작품 알고 들어가기. 내용 훑어보기. 작품 분석하기. 등장인물 알기를 통해 체계적인 작품 분석 방법을 제시하고 독후감 모범답안 실례를 제공하여 논리적이고 체계적으로 감상문을 적는 비법을 수록했다.