초등 학생이 이해하기 쉬운 톨스토이의 단편을 엮었다. 톨스토이는 <촛불>을 통해 악을 악으로써 다스릴 수 없다는 것을 알게 하며, <사람은 무엇으로 사는가>를 통해 사람의 마음 속에 있는 사랑을 느끼게 한다. 또 <바보 이반>을 통해 노동의 숭고함을 알게 한다. 그리고 <일리야스의 행복>을 통해 진정한 행복이란 무엇인가를 생각하게 하며, <사람에겐 얼마만큼의 땅이 필요한가>를 통해 물질적인 욕심이 가져오는 파멸을 알려주고 있다. 이 책을 통해 물질 만능과 인간성 상실의 시대를 살아가는 아이들에게 진정한 삶의 가치를 일깨워 줄 것이다.